옥스퍼드 학생 생활 2편: 포멀홀부터 펀팅까지

옥스퍼드는 하루 종일 도서관에만 있는 곳 아니냐, 우리 아이가 3년을 버틸 수 있겠냐는 질문을 학부모님들께 자주 받습니다. 학생들은 반대로 "생활이 아예 없는 건 아닐까"를 걱정하고요.

안내 자료는 온통 학업 이야기라, 나머지 절반이 어떤지는 잘 알려주지 않습니다.

실제로 살아 본 입장에서 그 절반을 이야기해 보겠습니다.

포멀홀(Formal Hall)

포멀홀은 현실에서 해리포터에 가장 가까운 장면입니다. 긴 테이블이 늘어서 있고, 3코스 식사가 5파운드 남짓이며, 선임 교수님들이 라틴어 기도문을 읽습니다.

특별한 회차도 있습니다. 크리스마스 포멀에는 합창단이 오고, "Pennying" 같은 전통적인 술 게임도 오갑니다.

한 주 중에서 사랑스럽고 살짝 비현실적인 시간입니다. 그리고 국제학생에게는 아주 실용적인 기능도 있습니다. 다른 전공 친구를 가장 쉽게 알게 되는 자리입니다.

무도회(Balls)

그다음은 무도회입니다. 제대로 된 블랙타이 또는 화이트타이 행사로, 대략 저녁 8시부터 새벽 6시까지 이어지고 밤새 공연과 음식과 음료가 있습니다.

더 성대한 화이트타이 행사는 180파운드 안팎이고, 테일코트를 포함한 정교한 드레스코드가 붙습니다.

큰 지출이지만 기억에 남습니다. 제 권유는 3년에 최소 한 번은 가 보되, 매번 갈 필요는 없다는 것입니다.

펀팅(Punting)

펀팅은 모두의 최애이고, 학생만의 것도 아닙니다. 지역 주민과 관광객도 좋아합니다.

친구 서너 명에서 다섯 명을 모아 긴 금속 장대로 평평한 배를 밀며 강을 따라가는데, 사실 대부분의 시간은 먹고 마시고 수다 떨고, 가끔 누군가 배를 강둑에 처박습니다.

가장 전형적인 옥스퍼드의 여름 오후입니다.

칼리지 스포츠와 밥(bops)

칼리지 대항 스포츠가 아주 많고, 그 대회들을 "Cuppers"라고 부릅니다. 운영이 대부분 학생 주도라서 초심자도 그냥 뛰어들 수 있습니다.

저는 혼성 라크로스를 했고 조정도 좀 했는데, 그건 아침 6시에 강에 모인다는 뜻이었습니다. 인격 수양이라고 해 두죠.

뭍으로 올라오면 칼리지 "밥(bops)"이 있습니다. 몇 주에 한 번씩 칼리지 바에서 열리는 테마 분장 파티이고, 술값은 싸고 부담은 없습니다.

균형이 사람을 버티게 합니다

이 모든 것을 관통하는 실은 균형입니다.

학업 쪽은 강도가 셉니다. 그리고 사교와 운동 쪽이 정신을 붙들어 주고 이곳을 집처럼 느끼게 해 줍니다.

첫 질문에 답하자면, 힘든 건 사실이지만 외로움은 필연이 아닙니다. 옥스퍼드는 칼리지를 같은 사람들을 반드시 마주치게 되는 작은 공동체로 설계해 두었고, 위의 전통들은 본질적으로 제도화된 "혼자 도서관에 납작하게 눌려 있지 않게 하는 장치"입니다.